Ирина Громова - Зверолов из Харста
Но и это не самое страшное. Если стенки этой чаши с водой под давлением прорвутся, потоки затопят долину, достанется не только общине, но и Рваному лесу на много верст вокруг до Охристых камней. Так вот вчера уже пошло движение почвы около так называемого водохранилища. Похоже, эти твари действительно решили затопить дренодавров вместе с населением. Надо быстро людей выводить и стены воронки укрепить. Потом воду отвести в Дивную пустошь — там есть русло древней пересохшей реки, а за ним — сухая воронка древнего озера.
— Значит война на уничтожение под видом оказания гуманитарной помощи тихо подползла и к Харсту? — произнёс Зверолов.
— Получается так, — мрачно согласился Назидатель. — Но только наши жители Харста честно убеждены, что бикеты пришли спасать, а не убивать. Гибель Старейшин никого не обрадовала, но люди не связывают её с работами на горе. Однако, и это ещё не всё.
Сегодня бикеты предложили провести выборы и двинули в старейшины своего Прораба. Атаку удалось отбить: на наше счастье у нас оказался ты.
Зверолов невесело усмехнулся, вспомнив, как удирал от утилизатора. Назидатель продолжал уверенным тоном, не моргнув глазом:
— Народ считает, что Царь у нас есть, и надо привести к присяге тебя. Поэтому, я думаю, в двойной опасности находишься и ты, и твоё зверье. Если не дашь бой — бикеты всё равно достанут. Мне сегодня тоже угрожали, но опасность для охотника — состояние вполне привычное. Вопрос в том, уступим ли мы с тобой свою землю, нашу общину и твоё зверье или будем драться?
Зверолов действительно был озадачен. Душевная боль продолжала нарастать:
— Не уступим без боя, но я не представляю, что надо делать.
— Но у тебя же есть Луч, — напомнил Ментор.
— Это большой вопрос, Луч у меня или я у него, — возразил Зверолов. — Зверьё, конечно, поддержит, оно не выносит технократов. Но у нас не хватит мощи без Дарцидона. Ты, наверняка думаешь, я должен позвать Дарцидона? Что человек с моими возможностями уже давно встретил его и приручил? — покачал головой Зверолов, ещё раз взвесил, должен ли он сказать, решился. — И я искал. Честно искал и до изгнания. И потом, все двадцать лет жизни в лесу. Только знаешь. Нет никакого Дарцидона. Это ваши менторы придумали, чтобы дать народу надежду. Чтобы люди раньше времени не погибли от страха. — Теперь он сказал всё, но легче ему не стало. — Конечно, мы будем драться за свой дом, хотя и обречены. Это лучше, чем просто ждать, пока окажешься под толщей воды.
Зверолов не закончил фразу, потому что Назидатель расправился во весь свой громадный рост, заняв собой пространство пещеры целиком, его палец без ногтя медленно потер щеку.
— А вот тут ты как раз ошибаешься, Зверолов из Харста. Если ты не встретил Дарцидона, не значит, что он не существует. Он может оказаться гораздо ближе, чем ты можешь предположить.
— Не может быть, — пошептал Зверолов побелевшими губами, впившись взглядом в палец Ментора без ногтя. — Он сразу вспомнил, как тащил огромную застаревшую занозу из спины болеющего веспря, которая была больше похожа на коготь огромного зверя. Как он не додумался посмотреть на Ментора сумеречным зрением?
— Погоди переключаться на сумеречное зрение, побереги силы, они нам понадобятся, — попросил Назидатель. — Когда наиболее активен Луч?
— К двадцать пятому часу.
— А когда синяя трава выбрасывает медимы?
— В три утра.
— За этот промежуток времени мы должны успеть. Иначе не будет в истории Харста больше ни Луча ни Дарцидона. У тебя есть какой-нибудь план?
— Если ты говоришь, что в Харсте меня чествуют Царём, то сюжет для новой легенды уже есть. Только надо поторопиться.
— В таком случае, вызывай Луч, — скомандовал Назидатель. — Мы войдем в Харст, когда Луч выйдет на пик своей силы.
Историю последующей ночи летописцы Харста потом выбили золотыми рунами на каменных скрижалях. Согласно легенде, в одну минуту двадцать пятого часа небо над долиной разом осветилось. И выбежавшие на свет жители, уже привыкшие к темноте в тени напиравших на дома дренодавров, не сразу поняли, что в небе зависли тысячи светящихся птицегоров. Птицы прямо в мозг людям посылали приказ царя-Зверолова. Быстро собраться, взяв с собой самое необходимое, погрузиться на поданных к домам веспрей и подняться вместе с животными из чаши долины Харст на одноименную вершину горы Харст.
Из леса в долину бесшумно выдвинулись десятки сотен веспрей. За ними, молча топали тысячи кропов, прыгали десятки кавадак. Веспри останавливались у домов, кавадаки впрыгивали в круглые жилища людей и помогали собираться.
Никто не посмел ослушаться приказа Царя — Зверолова, особенно, когда к домам подошли животные. Между домами, в подвалы, сараи, амбары ныряли бесшумные мрамокоды, выгоняя своим страшным хищным видом тех немногих жителей, которые от испуга решили пережить ужас, спрятавшись в подвалах или на чердаках. Птицегоры неустанно повторяли, что во избежание катастрофы эвакуацию надо провести быстро, потому что долину могут затопить. Так как сигнал передавался напрямую в мозг людям, в Харсте было тихо. А животные, даже такие огромные как веспри умели двигаться бесшумно.
Если жителю не удавалось взобраться на веспря, к нему подходил кроп. Маленькие, но очень сильные вьючные животные быстро поднимали людей на гору. Свободные веспри двинулись к чаще, готовые по команде сражаться с дренодаврами. Эвакуация Харста закончилась через двадцать минут.
И вот тогда, в свете оперения птицегоров, из-за пригорка, где бикеты соорудили чашу с водой, появился ОН. Очевидцы потом долго спорили, услышали ли они раньше топот необъятных ног. Или сначала увидели вырастающую гору. Гора понималась расширялась, вытягивалась, крепчала. Сначала в два, потом уже в три раза превышала ту, на которой бикеты устроили свою подлую воронку.
— Дарцидон! — выдохнуло население.
На голове Дарцидона мощно светилась серебряная точка. Точка тонким, как серебряная ниточка лучом соединялась с небесами.
— Царь-Зверолов, — узнали соплеменника жители Харста.
Красивый богатырь в серебяных доспехах одной рукой направлял Дарцидона, а другой рукой, как утверждали после историки, держал на ниточке небеса.
То, что произошло потом, продолжалось почти три с половиной часа. Дарцидон крушил дренодавров. Веспри помогали крушить и оттаскивать отломанные части в русло древнего озера. Несколькими движениями лап Дарцидон углубил русло старой реки, а землю аккуратно вынес наверх, укрепляя и поднимая берега. Дренодавров, оставшихся в русле, зверь не тронул. Закончив с руслом, Дарцидон опустил лапу на стенку водохранища и начал аккуратно выбирать верх воронки. Вода пошла, точно стекая в подготовленное русло, Дарцидон постепенно углублял промоину, добиваясь ровного и не очень бурного потока. При этом постоянно придерживал лапой и укреплял стенки воронки, чтобы не вылилось лишнего. Дарцидон как ребёнок в луже, играл с огромной воронкой до тех пор, пока вода не спустилась окончательно и спокойно стекла по руслу реки в древнее озеро.
Еще жители видели, как прямо в гору забегала команда бикетов во главе со своим главным Прорабом. А через минуту после того как мохнатый худосочный Прораб оказался в центре горы, произошло нечто. Дренодавры вдруг начали оживать и пошли крушить веспрей. Животные выдержали первую атаку, но оттесняемые, и по команде своего Царя двинулись в воду. Дренодавры, не получившие информации о появлении воды под ногами, посыпались в воду и остановились. Вода для их лап-корней оказалась убийственной.
В эту секунду Дарцидон снёс стену горы, куда забежали бикеты, и община ахнула. Прораб сидел в огромной прозрачной кабине посреди горы и руководил движениями дренодавров, нажимая кнопки на огромном мониторе. Чтобы потом не было спекуляций по поводу намерений бикетов, которые якобы приходят освободить общины от дренодавров, Дарцидон показал всему народу, как гости управляют древовидными.
Люди Харста видели, как Царь-Зверолов соскользнул с головы Дарцидона прямо в кабину Прораба и быстро привязал к его короткой шее серебристую ниточку, спускавшуюся с небес.
Что тут началось? Прораба начало мять, пучить, поднимать. Он превратился в красный воспалённый шар. На конце нитки вырос серебристый огромный шар, и обе плазмы поднялись в воздух. Они мерялись силами до тех пор, пока серебристый не обволок красного полностью, после чего воспаление растворилось в серебряной субстанции. Победивший серебристый шар быстро поднялся в небеса, как паучок по своей ниточке и мгновенно исчез в ночном небе, где-то далеко на краю светлыни.
Кода жители опустили глаза на землю — ни Дарцидона, ни Царя-Зверолова на горе уже не было, в долине как мыльные пузыри на глазах лопались оставшиеся дренодавры. Последние веспри быстро покидали свободную от дренодавров долину. Круглые домики местных жителей, наконец, облегченно вздохнули.
